Author: alanliu

優秀是一種習慣

We are what we repeatedly do. Excellence, then, is not an act, but a habit.
— Not Aristotle(亞里士多德)

今天教會講的主題是老師, 牧師要大家想一個一生中對自己影響最大的老師. 我想到我小五的在三重厚德國下的導師, 范蘭生. 他只教我五年級上學期, 下學期我們搬家, 換到另一個學校. 雖然只有小小的半學期, 他的影響卻是很大.

在五年級前, 我大部分的成績是10幾到20幾名. 大概就是很平均到有點爛的那種學生. 那一年, 我很想要一台腳踏車, 但家窮, 買不起. 剛好我那較富有的堂哥說只要我考到前五名, 他會給我一台腳踏車, 這給我了一個動機. 

就和那個時代的老師一樣, 同學可以下課後去上他的補習班, 范老師也有一個課後補習班.

那時年紀很小, 只覺得只是去多上個一個鐘頭的課, 直到有一次, 他把月考的考卷發下來, 叫小朋友”改改”. 現在想想, 我的月考成績大概因此增加了十幾分吧. 這麼一來, 本來10幾名的, 一下就到了前五名. 那一整個學期, 我的排名應該都是前五吧. 

嘗到前五的滋味, 就再也回不去, 即使搬到新的小學(板橋中山實驗小學)也是. 不只是前五, 排名更往前, 永遠是是前三. 三年的國中, 也都前三. (well, 高中以後又是另一個故事)

半年的優秀, 而養成的習慣很難改變, 就像這句話說的, 我們會一直重覆我們做的事. 范老師無意地讓我養成拿前五的習慣, 讓我習慣努力準備考試, 想拿前五. 同樣的行為也發生在小孩身上, 她們都在資優的學程上(gifted program), 大的女兒不喜歡數學, 但她還是很用功的唸, 問她為什麼花這麼多時間唸自己不喜歡的, 她說她已經習慣比同學超前.

假如要改變一個人, 一件很簡單, 可以做的事, 就是幫這個人建立起好的習慣!

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back of the envelop

假如有人說他會給你back-of-the-envelop estimates, 他是指他會給你很粗略的預估.

我第一次聽到類似的說法不是envelop, 而是napkin(餐巾). 因為很多時候, 生意的討論是在餐廳裏, 要算數學時, 通常是手邊有什麼紙就拿來用, 餐廳中最常拿到的紙就是napkin, 在吃飯時, 寫在napkin上的, 大概都是很粗略的計算.

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先暫後奏

It’s easier to ask forgiveness than it is to get permission – Grace Hopper

在工作上, 這一句聽到太多次. 第一次是從我的老闆和導師(mentor) James那裏聽到, 我們在討論要不要尋求大老闆同意一個方案, James說了這一句話.

通常任何點子, 只要不要牽涉到錢, 需要老闆批淮, 你認為是好點子, 在你的權限內, 先做了再報告. 為什麼? 可能是公司政治的因素, 或者老闆通常怕負責任, 大部分的提案都要經過再三的討論, 開會, 有人一定會點出風險, 最後通常都被打槍, 或拖到最後, 不了了之.

比如說, 有一家航空公司的一個乘客在下飛機的時候, 她的褲襪被座位上一個突出的螺絲給弄壞, 她跟空服員抱怨, 正式的上報了一個客訴. 這個客訴一直沒有被處理, 一路上報到公司的高層, 公司的高層招開一個會要討論怎麼處理, 這個案子拖太久, 這個空服員直接拿螺絲起子, 直接解決這個問題.

你覺得這個空服員上報後, 會有什麼結果? 公司會懲罰或開除她, 因為她沒有尊守公司的SOP? 當然不會, 假如她去跟她老闆問, 可不可以拿個螺絲起子把那個螺絲轉回去, 她老闆會怎麼說? 這種事有必要先取得老闆的同意嗎?

很多時候, 先暫後奏, 會有更有效率, 你的績效也會更好.

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記單字的秘訣1-長短期記憶

這大概是每個學習英文的人都會面臨的問題. 怎樣才可以有效率的記下單字? 現代心理學和腦神經學提供了一些秘訣.

最有名的心理學的記憶理論是短期-長期記憶理論. 當我們的大腦收到一個新的資訊時, 大腦會把這資訊放在短期記憶庫. 當資訊長期停留在短期記憶庫夠長的時間, 這資訊就會變成長期記憶, 長期記憶的資訊一輩子也不會忘, 除非大腦受到傷害. 這裏有個但書: 短期記憶的資訊在一段時間內不複習, 這資訊就會被踢出去, 也就是忘記.

要長期記下任何資訊的秘訣是讓資訊停留在短期記憶夠久, 直到它變成長期記憶. 所以看到一個新的單字, 最直接的記憶方法是每天複習, 持續個30天, 應該就會記下來. 但假如你有大量的單字要記下來, 比如記下TOEIC單字, 或所有的英文常用字, 這個方法沒效率, 又不切實際.

心理學在這裏提供了一個秘訣: 在單字快被遺忘前, 趕快複習. 此外, 在短期記憶停留愈久, 要忘記的時間也愈久, 所以一個單字剛看到時, 幾個小時內, 最少隔天就要複習, 下次再複習可以是3天後, 再來7天, 假如間隔一個月後複習, 你還記得, 你可能己完全記下這個單字.

假如你覺得這個流程不好管理, 你可以試試Figtionary App, 它把上面的記憶流程內建在App裏. 它會記下你查過的單字, 根據單字在你短期記憶的程度, 在特定時間提醒你複習, 直到你完全記住. 我用它, (永遠)記下很難的單字, 像capricious, conspicuous. 它有iPhone版和Android版.

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卡內基-知道別人想要什麼

When I went fishing, I didn’t think about what I wanted. I thought about what they wanted.

Rajeev是我團隊裏的一個工程師, 有一天他在修一個程式上的臭蟲. 要測試他的程式碼(code)是不是真的修好這個臭蟲, 他得讓程式跑個數個小時, 我建議他讓程式在偵測到錯誤時, 寄給他一個電郵通知, 當然他是不願意再多花時間寫這一段程式碼。

到了下午5點下班時, 我走到他的座位, 他還在那裏. 我問他在做什麼, 他說他還在測試. 我想到在卡內基書裏的這一句, 這個時候, 他應該是想要回家. 於是我跟他說, 現在是5點, 你應該想下班了吧. 加那一段程式碼, 你不需在座位上, 看守(babysit)你的程式, 你現在就可以回家, 只要在收到電郵通知時, 登入查看就好. 他這時就完全接受我的建議.

這一招屢試不爽. 最近要工程師寫操作手則的文件, 你知道的, 大部分工程師不喜歡寫文件. 我說, 你放假的時候, 你應該想好好放假, 不讓工作的事煩你吧. 但是如果你不把程式如何操作寫下來, 讓你的同事也會操作, 全公司只有你會操作, 我只好打電話煩你, 必要時, 只好叫你消假回來上班.

下次要別人做你想要做的, 記得停個5秒鐘, 想想她想要什麼. 這可能會省下你無謂的爭執或氣餒

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囉唆的英文

囉唆是指一個人碎碎唸, 話很多, 有點煩.

網路上有幾種翻譯, 有complaining, nagging, 或murmur, 這幾個不是那麼對味, 囉唆不一定是抱怨, nagging算很接近, 但不一定是碎碎唸的令人煩, murmur也不錯, 另外一個不錯的是harp. harp的英文翻譯是 talk or write persistently and tediously on a particular topic(對一件事, 不斷的說或寫).

例句:
I know he hates it when I harp on about that, but I shall keep harping on about it until we get the answers.

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