GG大概6-7歲的時候, 有一天帶GG到Michaels(美國賣藝術用品的賣場)買藝術用品, 她很高興的拿了滿手的東西要結帳, 我一看, 有些並不是真的那麼必要, 不想浪費錢，但又不想澆她冷水, 突然想到一個辦法.
我: 這麼多, 妳都要買嗎?
GG: 是.
我: 這樣好不好，我幫妳出一半的錢。
GG想了一下，她把大部分的東西拿回去放，只要一個手寫板(boogie board). 我想她是真的很想要那手寫板，因為那要花她$20.
從那時開始，很多時候，必要品，像是吃的，穿的，我們全出, 其他我們都出一半，因為這會讓她們在買東西之前，想想那東西是不是真的那麼必要。慢慢地, 我們發展出一個SOP. 只要是”need”的, 就是必需品, 我們全出, “want”的是可有可無的, 我們只出一半.
這, 當然包括很貴的美國大學學費。
大學學費是need, 還是want? 唸大學是need, 但唸很貴的大學是want, 這是我個人的看法.
美國大學學費，四年下來，可以燒掉半間房子。我們的半個以上的房子, 還在貸款，退修金還沒存夠, 怎麼可能幫她們付全部的學費，於是又想到付一半學費的想法. 但大部分華人都會幫小孩付學費，連有些美國人也會幫小孩付學費，假如我們只願意幫她們付一半學費，會不會太殘忍？有二個故事讓我決定也這麼幹。
故事一是從Love Language這本書，一個西方父母把子孩送到大學，幫他付學費，有一天，那小孩決定輟學，他父母問他為什不唸完大學，他說大學是他們要他唸的, 他並不想唸。另外一個故事是，一個在台灣的媽媽把她幫小孩付的學費當貸款，要她孩子以後賺錢, 要還媽媽的錢.
想到這二個故事，我還是說了.
我：大學學費，我們真的沒有辦法幫你付全部，那是我們的退休金，我幫妳出一半，其他妳要想辦法，像去跟銀行借。Eventually, 我們會幫妳付全部的學費, 因為等我們死了，剩下的錢妳可以拿去付學費的貸款.
這麼做，有個意外的收穫: 她們開始想大學想什麼。
GG原本想唸藝術，對比較熱門的，像醫，computer science沒什麼興趣。她不只對藝術有興趣, 也有自己的設計的小公司, 曾經幫幾個客人設計logo, 還有一個客人來自新加坡, 賺了一些錢, 但這個夏天(2022)，她拿到行銷的實習生，幫忙做設計. 她發現時薪不高. 她開始想想其他的選項, 像science 或computer science.
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今天下什, GG開車載妹妹去看orthodontist(專門排牙的牙醫), 離開時, 跟她說開車小心.
十幾歲的小女生開車, 當然會怕她出事, 也可以不讓她開, 我載她們兩個去, 但總有一天她得自己來, 與其到大學時, 她第一次自己開車去辦事, 不如現在在身邊的時候, 還能提醒(或唸)她二句, 讓她以後開車時, 都會好像聽到”開車小心”.
在這個年紀, 能夠開車載妹妹, 或同學去做什麼, 等於是對她的信任.
是建立她的自信心, 像從高二起, 一部車就讓她開, 同學有什麼事需要用車, 她同學不再需要父母接送, GG有車能幫忙載去像shopping, 應該會讓她變得更受歡迎吧.
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我們想要Nini幫忙做事, 不管是幫忙倒垃圾, 吸塵, 或是幫我的小APP做行銷的短片. 我們用過很多方法, 威脅, 好小孩卡都試過, 當然錢的方法也試過, 洗一次碗盤一塊錢(美金), 沒一個有效. 錢怎麼會沒效? 我發現一個可能的原因是她對錢沒有什麼概念, 阿婆(外婆)給的100美金壓歳錢對她只是一個數字, 她感覺不到錢可以用來做什麼, 像買她喜歡的東西.
上個禮拜, 我要”雇用”Nini幫我剪輯一個影片, 傭金$10, 她又說好, 但不主動動工做影片.
上個禮拜, 我終於等到機會.
Disney出了Disney+, 上面有很多她和她姐姐Gigi喜歡看的節目, 但我們很小氣, 不願意訂Disney+. 我們不願意花錢額外訂線上的電視, 像Netflix. 很長的時間, 我們有什麼, 她們只能看什麼, 像Amazon Prime. 最近幾年, 她們也可以看Netflix, 因為我們的手機的方案包含了Netflix. 但這些只有一些Disney的影片, 並不多.
最近, 她們可看的節目終於看到沒得看, 這也因為Netflix把一些Disney的節目下架. 她們求了快一個月, 要我訂Disney+. 我說OK. 上個禮拜, 我買了Disney+, 給了信用卡號碼後, 覺得一個月$12有點浪費, 而且這是have fun的花費, 不是必需品, 於是想要她們自己出, 但又不能太小氣, 讓她們覺得爸爸不愛她們. 於是我決定要她們一個月出$1.
我: Nini, 這是have fun的, 妳也要出錢, 一個月, 妳要幫忙付一塊錢.
Nini: 好. 那我怎麼賺錢?
我: 有很多啊, 像倒垃圾, 或幫我做那個影片
Nini: 好, 我馬上幫你做, 你把檔案給我, 我馬上做.
我: 不用急, 你先看你的節目(Disney+)
Nini: 沒關係, 我喜歡邊看邊做.
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今天在CNBC看到這一篇談到Sara Blakely的媽, Ellen, 怎麼教出二個創業家的小孩。她的兩個孩子，Sara把$5,000(美元)變成數十億的公司， 另一個Ford Blakely把公司用4千２百萬美元賣掉。
“It was important for me to give them freedom to explore what they wanted to do with their lives,”, Ellen說。
現在的父母，花了很多時間，要把小孩的時間排滿。在美國的亞洲父母幫小孩報鋼琴，小提琴課，美國的父母通常是排滿了各式的課外活動，足球，棒球，跳舞都來。有一年, Nini星期三要上小提琴, 二,四要上合唱, 禮拜五要上鋼琴. 有一次在載她去上合唱課的路上, 聽她開始抱怨. 心想, 一個禮拜, 有四天要上音樂課, 假如再排上她喜歡的網球, 她還有時間做她喜歡的事? 我們到底要她成為音樂家? 上好大學? 不管是成為音樂家, 或上好大學, 應該只是方法, 最終我們欣望她成功且快樂.
辜且不問成功的定義, 在Outlier那本書中提到, 成功是要能在一件事花上10,000小時. 要怎樣才能在一件事上花上10,000小時? Steve Jobs在他有名的Standford畢業演說已說出秘訣: You’ve got to find what you love.
有太多人成功, 是因為他們找到他所愛, Steve Jobs愛上設計產品, 吳季剛從小愛玩洋娃娃, 方文山愛讀中國文學, 這些人在他們的領域都很功. 找到愛做事, 不只可以花很多時間在所愛的事, 而且還會很開心.
所以在幫小孩排課時, 也排個時間讓他們尋找出他們所愛. 而尋找所愛最好的方式是把時間空下來, 讓他們自己決定要怎麼用那多出來的時間.
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最近Gigi上課提到墮胎. 她告訴我有二個看法. pro-choice或pro-life. pro-choice強調女人有權利決定自己要不要生, pro-life強調胚胎生存的權利. 她問我們怎麼看, 那個才是對的.
就像所有有爭議的議題, 都有正反兩方, pro-life認為胚胎就有生命, 我們不應該殺死一個生命. 從另一個角度, 從自由的角度, 人應有權利做自己的決定, 我們不應該強迫別人接受自己的看法.
這兩個看法聽起來都對. 但有些情況下, 也沒有標準答案. 比如我們都看過這樣的新聞, 太年輕的媽媽生下小孩後, 無法生活下去, 最後帶著小孩自殺. 強迫年輕媽媽生下小孩, 假如沒有其他的配套, 最後可能反而失去二個生命.
很多時候, 也不是只有二分法, 只能選一個, 是存在兩全的方法.
所以與其告訴小孩, 那個做法才是”對的“, 和他們討論二邊的看法, 和各種可能遇到的狀況, 讓他們在真的遇到了的時候, 知道如何去思考, 全盤考慮, 想出最佳的方法.
最後我們告訴Gigi, 假如真的遇到了, 一定要來跟我們商量.
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