persevere

這個學期, 在我小女兒的課程之夜(curriculum night), 她的老師說這學期的重點是growth mindset, 就是即使現在的成績不理想, 不要太沮喪, 她要看的是進步. 大女兒的老師也有類似的目標, 她們這學期要做一個專案(project). 專案失敗沒關係, 但要儘力, 無法接受的, 是沒有付出努力.

這些想法的來源, 有二個, 一是Mindset這本書, growth mindset就是從這本書來的. 作者做了一些實驗, 發現成功的學生是不怕挑戰, 甚至喜歡挑戰, 這些學生不會被一時的失敗(像不好的成績)打敗. 另外一個來源是Angela Lee Duckworth在TED提出的Grit: the power of passion and perseverance for very long-term goals(對一個長期目標的熱情和堅持).  不是短期, 而是長時間的努力, 什麼是長時間呢? 應是是像Outlier這本書提到的吧: 10,000小時.

在這裏分享一個perseverance的圖:

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如何記單字-例句

以前有一本書叫英文句典, 不是字典, 而是句典. 書裏面有單字和例句. 作者主張背英文單字, 要單字和例句都背下來.

這個方法聽起來很幼稚, 但很有用, 這主要是我們腦如何記住東西有關. 從心理學的角度, 人腦對記東西是有一些特殊機制. 其中一個機制是連想: 用一個比較容易記的東西(trigger)去幫你記住你要記的東西. 比如說你想要記住一個新認識的朋友, 直接記他/她的名字可能很費力, 但是你可以很輕鬆的記下你們第一次見面時的情境, 可能是在一個咖啡店或下著雨的公園, 你再用那個情境去記住這個人. 我相信你一定記得你和你的初戀情人, 第一次認識時的情境. 這個情境就是幫你記住新朋友的trigger.

例句提供的, 就是一個連想的trigger. 我用”putrid garbage can”去記住putrid, 因為垃圾桶都是很臭的. 我記住amulet是因為在Harry Potter 2(Chamber of Secrets)裏, 學生害怕被壞人的魔法攻擊, 用護身符來保護自己.

不是所有的例句都是好的trigger. 好用的例句, 通常是你自己看過的, 可能是讀過的書或看過的電影. 別人的, 像是字典裏的例句, 都不如你自己的有效. 以下是我例句的來源:

  1. 新聞. 特別是你有興趣的新聞. 假如你喜歡大聯盟棒球, 每次球賽後的新聞就是很好的來源.
  2. 電影. 電影在描述一個故事, 故事是一個非常棒的trigger.
  3. 工作上需要的. 比如專業的雜誌或書.
  4. 和你興趣有關的雜誌, 像車子, 園藝, 美食.
  5. 名言. 名言都是簡單有力, 而且值得記住. 像這一句 “The opposite of love is not hate, it’s indifference“.

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相信你的英文能力

我們公司前一陣子標了一個Iowa的標案, 總金額大概是3千萬美金. 我們的企劃書中, 技術的部分是由我負責， 另外一半關於business的是一位老先生, Norm, 負責.

Norm像個老學者, 他的英文很好, 所以, 整個企劃書最後是由他做最後的審查. 他對英文很挑剔, 動詞的時態用錯, 他無法忍受, 字一定要用的很精確, 要用could的地方, 不可以用can.  一開始寫的時候, 我很懷疑我的破英文過不了他的這一關, 畢竟寫寫英文電子郵件, 用很無趣的do, go, work, 就可以在公司混, 但寫美國政府的標案, 這可不是開玩笑的.

有一天, 我老闆要我寫整個系統的架構, 我寫了大概6頁, 接著幾個英文人（我女兒說她們是英文人）,包括Norm, 檢查我寫的內容, 原本以為會被他們大改, 結果只改了幾個小地方.,尤其是我最怕的文法, 幾乎沒什麼改. 從那一天起, 我信心大增, 開始胡亂寫那個標案.

最後, 我們公司嬴了這個標案. 我心想, “x 的, 我的破英文也可以標到政府的案子”

這個有趣的經驗讓我學到, 我們對自己的英文太沒自信, 即使學了十幾年的英文, 也不相信自己. 其使台灣的英文教育也不是全沒優點, 7年唸下來(我的時代是國中, 高中, 大一有英文課), 英文還是可以的, 寫寫政府標案, 沒什麼問題的.

最後告訴你一個笑話, 我女兒每次聽到都會笑, 我剛到美國的時候, 有一天去咖啡店, 點了一杯柳橙汁, 服務生送來卻沒有給吸管, 我只好跑到櫃台, 要跟店員要吸管. 那個時候, 腦筋一片空白, 突然想不到吸管英文叫什麼, 我說”Do you have pipe?”, 那個店員酷酷的說, “We don’t have pipe. Is straw OK?”

用錯字都可以要到吸管, 你還怕什麼?

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